In einer großartigen Liaison vereinen zwei Ikonen britischer Handwerkskunst ihre Kräfte. Hedley Studios, bekannt für luxuriöse Neuinterpretationen historischer Automobile, und George Cleverley, Londons renommierter Maßschuhmacher, präsentieren einen exklusiven Bentley Blower Jnr. Es handelt sich dabei um ein Einzelstück, das in diesem Monat bei einem privaten Event in Schottland debütiert und Tradition, Exklusivität sowie eine Geschichte, die über zwei Jahrhunderte reicht, miteinander verbindet.
Wertvolles Leder aus einem Schiffswrack
Im Zentrum der Kooperation steht ein Material von außergewöhnlicher Herkunft: russisches Rentierleder aus dem Wrack der Metta Catharina, eines 1786 gesunkenen Schiffs. Die Brigantine, beladen mit Häuten und Hanf, sank in einem Sturm vor Plymouth. 1973 entdeckten Taucher das Wrack und darin nahezu unversehrte Lederbündel, konserviert durch den kalten Meeresgrund. Dieses „Russia Leather“, mit Weidenrinde und Birkenöl gegerbt, galt im 18. Jahrhundert als das feinste Leder der Welt: geschmeidig, wasserfest und von unverwechselbarem Duft. Mit Zustimmung des damaligen Prinzen, heute König Charles III., wurde das Leder geborgen. Cleverley sicherte sich einen kleinen Vorrat, der nur für außergewöhnliche Projekte freigegeben wird, etwa für die Schuhe des Königs selbst.
Das Leder wird im Fahrzeug sehr sparsam eingesetzt, etwa für das handgenähte Lederlenkrad. © George Cleverly
Die Bentley Blower Jnr-Reihe ist eine von vier Serien legendärer Fahrzeuge, die Hedley Studios verfeinert. Foto © Ben Shuttleworth
Im Bentley Blower Jnr findet dieses Leder sparsam, aber wirkungsvoll Verwendung. Und zwar am handgenähten Lenkrad und an den Abdeckungen der Sicherheitsgurte. Jedes Detail zeugt von der Meisterschaft beider Häuser. Im Atelier von Cleverley in der Old Bond Street entstanden feinste Nähte, während Hedley Studios in Bicester das Fahrzeug mit Hingabe montierte. Die Nummer 86 auf dem Kühlergrill verweist auf das Jahr 1786.
Das Fahrzeug beeindruckt durch weitere Besonderheiten. Ein Armaturenbrett aus Koa-Holz, einem hawaiianischen Hartholz, vermittelt Wärme, während die Außenlackierung in Claret mit Mulberry-Everflex-Finish harmonisch die Innenausstattung ergänzt. Maßgefertigte Trittbretter und das Namensschild „GC 1 of 1“ unterstreichen die Einzigartigkeit des Fahrzeugs.
„Dieses Projekt ist ein Tribut an Bentley und die Geschichte eines 239 Jahre alten Leders. Es wird nie wieder ein solches Fahrzeug geben“, versichert George Glasgow Jr., CEO von Cleverley.
Auch die Sicherheitsgurt-Abdeckungen bestehen aus dem äußerst exklusiven Leder. © Hedley Studios
Die Nummer 86 erinnert an das Jahr des Schiffsunglücks 1786. © Hedley Studios
E-Motor für Klassiker
Technisch verfolgt auch dieser spezielle Bentley Blower Jnr das Konzept von Hedley, mobile Kunstwerke mit elektrischem Antrieb zu erschaffen. Ein 15-kW-Elektromotor und eine 10,8-kWh-Batterie ermöglichen eine Reichweite von bis zu 105 Kilometern. Als straßenzugelassener L7e-Quadricycle (EU) und LSV (USA) ist es nicht nur Sammlerstück, sondern auch fahrbarer Genuss für kurze Strecken. „Diese Zusammenarbeit mit George Cleverley hebt die Blower Jnr auf eine neue Ebene“, betont Ben Hedley, Gründer von Hedley Studios. „Das historische Leder und die handwerklichen Prozesse vereinen unsere Leidenschaft für Tradition und Innovation.“
Der Bentley Blower Jnr gleicht einem Leuchtturm für britische Handwerkskunst. Beiden beteiligten Firmen ist es zu verdanken, dass dieses Vermächtnis nicht nur in Erinnerung bleibt, sondern in die Zukunft getragen wird.