Wer sind die einflussreichsten Architekten der Welt? Eine Antwort darauf muss nicht bei spektakulären Museen und ikonischen Hochhäusern beginnen. Entscheidend ist vielmehr, wer verändert hat, wie wir wohnen, arbeiten und uns durch Städte bewegen. Einfluss bemisst sich in diesem Fall nicht an Preisen oder medialer Aufmerksamkeit, sondern an den Folgen architektonischer Ideen für das tägliche Leben. Dazu gehören neue Wohnkonzepte ebenso wie die Gestaltung öffentlicher Räume, bezahlbarer Wohnbau und eine Stadtplanung, die den Menschen in den Mittelpunkt stellt. Die Auswahl umfasst deshalb neben Architekten auch zwei prägende Stimmen der Stadtentwicklung.
1) Le Corbusier (1887–1965) veränderte mit seinen Vorstellungen von funktionalem Wohnen, standardisierten Grundrissen und verdichtetem Bauen die Architektur des 20. Jahrhunderts. Seine Ideen prägen den Wohnbau bis heute, auch wenn die sozialen Folgen mancher Großsiedlungen kritisch zu beurteilen sind.
2) Margarete Schütte-Lihotzky (1897–2000) dachte Architektur vom Alltag her. Ihre Frankfurter Küche von 1926 optimierte Arbeitsabläufe im Haushalt und wurde zum Vorbild der modernen Einbauküche. Damit beeinflusste die österreichische Architektin einen Raum, dessen Gestaltung Millionen Menschen täglich betrifft.
Die Frankfurter Küche von Margarete Schütte-Lihotzky. © Christos Vittoratos – Own work, CC BY-SA 3.0
Margarete Schütte-Lihotzky, 1997. © Werner Faymann und Brauner 1997, CC BY-SA 2.0
3) Walter Gropius (1883–1969) verband mit dem Bauhaus Architektur, Handwerk und industrielle Produktion. Seine Ideen zur funktionalen Gestaltung und seriellen Herstellung prägten nicht nur Gebäude, sondern auch Möbel, Gebrauchsgegenstände und die Ausbildung ganzer Generationen von Gestaltern.
Gropius House (1938) in Lincoln, Massachusetts. © Jack E. Boucher – Library of Congress, Prints and Photograph Division, Historic American Buildings Survey: HABS MASS,9-LIN,16-20, Public Domain
Walter Gropius auf Besuch in Deutschland anlässlich der Einweihung der Hochschule für Gestaltung Ulm, 1. Oktober 1955. © René Spitz, CC BY-SA 3.0 de
4) Jane Jacobs (1916–2006) war keine Architektin, veränderte aber das Verständnis von Stadt. Sie verteidigte gewachsene Viertel, Nutzungsmischung und lebendige Straßen gegen eine Planung, die ganze Stadtteile dem Verkehr oder großmaßstäblichen Neubau opferte. Ihre Thesen prägen die Stadtentwicklung bis heute.
5) Jan Gehl (geboren 1936) untersucht, wie Menschen öffentliche Räume tatsächlich nutzen. Seine Arbeit beeinflusste weltweit die Gestaltung von Fußgängerzonen, Plätzen und Straßen. Statt allein Verkehrsfluss und Bebauungsdichte zu optimieren, rückt er Aufenthaltsqualität und menschliche Maßstäbe in den Mittelpunkt.
6) Christopher Alexander (1936–2022) suchte nach wiederkehrenden räumlichen Lösungen für menschliche Bedürfnisse. Sein Buch A Pattern Language beschreibt Gestaltungsprinzipien vom Fensterplatz bis zum Stadtquartier und beeinflusste neben der Architektur auch die Softwareentwicklung.
7) Balkrishna Doshi (1927–2023) verband moderne Architektur mit lokalen Bautraditionen und sozialen Anforderungen. Seine Wohnprojekte zeigen, wie bezahlbarer Wohnraum entstehen kann, der sich an die Lebensbedingungen seiner Bewohner anpasst und schrittweise weiterentwickeln lässt.
Balkrishna Doshi auf der IIA National Convention 2013 im Chennai Trade Centre. © Sanyam Bahga – Own work, CC BY-SA 3.0
Akademisches Gebäude des Indian Institute of Management, Bangalore. © Sanyam Bahga – Own work, CC BY-SA 3.0
8) Alejandro Aravena (geboren 1967) verfolgt einen ähnlichen Ansatz. Mit seinem Büro ELEMENTAL entwickelte er das Konzept des erweiterbaren Hauses: Architekten errichten die wesentliche Grundstruktur, Bewohner können den Wohnraum später selbst ergänzen. Damit wurde eine Alternative zum konventionellen Sozialwohnungsbau international bekannt.
9) Jaime Lerner (1937–2021) verband Architektur mit politischer Praxis. Als Bürgermeister von Curitiba (Brasilien) etablierte er ein leistungsfähiges Bussystem (Bus Rapid System), das weltweit zum Vorbild für kosteneffiziente öffentliche Verkehrslösungen wurde. Sein Einfluss zeigt sich damit nicht nur in Gebäuden, sondern auch im täglichen Arbeitsweg.
10) Hassan Fathy (1900–1989) setzte auf lokale Materialien, traditionelle Bautechniken und natürliche Kühlung. Seine Projekte in Ägypten stehen für eine Architektur, die regionale Baukultur und klimatische Bedingungen ernst nimmt. Ausgehend von der baulichen Kubatur antiker Gebäude integrierte Fathy massive Ziegelwände sowie traditionelle Hofformen, um eine passive Kühlung zu ermöglichen.
Moschee in Neu-Gurna © Marc Ryckaert – Eigenes Werk, CC BY 3.0
Hassan Fathy © Dimitri Papadimos personal archive with his son Ioannis D. Papadimos, CC BY-SA 3.0
Diese zehn Namen stehen für unterschiedliche Antworten auf dieselbe Frage: Was kann Architektur für das Leben der Menschen leisten? Ihr Einfluss zeigt sich nicht allein in berühmten Bauwerken, sondern in Küchen, Wohnungen, Straßen und öffentlichen Räumen. Gerade dort entscheidet sich, ob Architektur mehr ist als Gebäude planen und errichten – nämlich ein wesentlicher Faktor unserer Lebensqualität.