Prunkvolle Fassaden, freskengeschmückte Säle, mächtige Höfe – italienische Paläste gehören zu den eindrucksvollsten Zeugnissen europäischer Geschichte. Im Mittelpunkt des bei TASCHEN erschienen Buches „Italian Palaces“ stehen die Aufnahmen des Fotografen Massimo Listri. Seine Bilder öffnen Räume, die einst nur den Mächtigsten vorbehalten waren. Es sind stille, atmosphärische Perspektiven, die die Gebäude für sich selbst sprechen lassen. Architekturhistoriker Robert Stalla liefert dazu die präzise wissenschaftliche Einbettung.
Architektur als politisches Instrument
Stalla beschreibt Paläste als „Ausdruck von Bedeutung, Reichtum und in Teilen auch von Macht“. Der politische Kern dieser Bauten tritt deutlich hervor. Palazzi dienten im Italien des späten Mittelalters und der Frühen Neuzeit als Manifestationen von Herrschaft. Ob in Florenz, Rom oder Venedig – überall inszenierten sich jene, die die Geschicke der Städte lenkten: Patrizierfamilien, Päpste, Fürsten. „Die Gebäude […] dienten als Prestigeobjekt ihrer Besitzer“, schreibt Stalla und verdeutlicht damit die architektonische Selbstinszenierung als gesellschaftliche Waffe.
Gemeinwohl und private Agenda
Die Paläste wurden zu Vorreitern neuer Wohnkultur: Symmetrie, repräsentative Treppenanlagen, lichtdurchflutete Innenhöfe. Der florentinische Palastbau der Renaissance steht exemplarisch für diese Transformation – aber auch für die Machtmittel, mit denen sie durchgesetzt wurde. Zwangsverkäufe, politischer Druck und ökonomische Dominanz machten die Medici zu städtebaulichen Regisseuren, deren private Interessen sich als Gemeinwohl ausgaben.
Auch in Rom zeigt sich die enge Verbindung von Macht und Pracht: Kardinäle und Päpste errichteten Paläste, die nicht nur Wohn- und Regierungssitz waren, sondern auch Bühne ihres Selbstverständnisses. Dementsprechend erhält die Kirche in dem Buch viel Raum. Die konfessionellen Machthaber ließen in der Hauptstadt monumentale Bauwerke errichten, die „neue Rollenmodelle für gesellschaftliches und wirtschaftliches Leben“ transportierten. Es entstand eine Architektur als Medium der Selbstverherrlichung – eine Vorform absolutistischer Selbstdarstellung in ganz Europa.
Palazzo Massimo alle Colonne in Rom. Ab etwa 1532 für Pietro Massimo unter Einbeziehung von Vorgängerbauten errichtet, Entwurf: Baldassare Peruzzi. Die Sala Egizia ist ein beeindruckendes Beispiel für die ägyptische Mode, die um 1800 sehr beliebt war. Heute im Familienbesitz, nicht öffentlich zugänglich. Foto © Massimo Listri
Ferdinando Sanfelice: Treppenhaus des Palazzo Serra di Cassano in Neapel. Sanfelice zählt zu den bedeutendsten Architekten des neapolitanischen Barock. (1738). Foto © Massimo Listri
Die Poesie des leeren Raumes
Listris Fotografien machen sichtbar, wofür diese Architektur geschaffen wurde: Abgrenzung und Inszenierung. Die menschenleeren Räume verstärken das Echo historischer Autorität. Zugleich zeigen sie die enorme kunst- und kulturhistorische Leistung – Architektur als Impulsgeber für Ästhetik, Handwerk und urbanen Fortschritt.
Palazzo Te in Mantua: Der Palast wurde ab 1526 von Giulio Romano, einem Schüler Raffaels, im Auftrag von Federico II. Gonzaga erbaut. Das Foto zeigt den Blick von der Loggia in den Garten mit der abschließenden Exedra. Foto © Massimo Listri
Palazzo Dario in Venedig: Palastfassade mit Blick auf die Einfahrt zum Canal Grande, die vermutlich 1479 nach Plänen von Pietro Lombardo erbaut wurde, besticht durch aufwendige, polychrome Marmorintarsien, die auf den Prestigeanspruch des Auftraggebers Giovanni Dario verweisen. Seit 2006 im Besitz eines amerikanischen Konzerns. Foto © Massimo Listri
Das Buch liefert einen fundierten Überblick über regionale Entwicklungen, Stilphasen und Bauherren. Die Texte ordnen die Paläste kunsthistorisch ein, ohne die sozialen Realitäten zu verharmlosen. „Italian Palaces“ ist ein prachtvolles und zugleich scharfsinniges Werk. Ein Bildband, der die kulturelle Leistung dieser Bauwerke feiert – und die politischen Schatten, die sie warfen, benennt.
