Die Geschichte der Motorräder beginnt – nach einigen dampfbetriebenen Vorläufern – mit dem „Reitwagen“ von Gottlieb Daimler und Wilhelm Maybach im Jahr 1884. Mit seinem Einzylinder-Otto-Viertaktmotor gilt er allgemein als erstes echtes Motorrad der Welt. Es ging jedoch nie in Produktion, weil Daimler der Entwicklung von Autos den Vorrang gab. Deshalb geht der Titel als erstes Produktionsmodell an die Hildebrand & Waldmüller von 1894. Seitdem sind weit über 100 Jahre vergangen und um die Mobilitätskategorie motorisiertes Zweirad hat sich ein wahrer Kult entwickelt. Fans von Motorrädern speisen ihre Lust daran aus einer Fortbewegungsart, bei der der Körper nicht durch eine metallene Knautschzone (siehe Auto) von der Umwelt getrennt ist. Gerne wird dabei von Freiheit gesprochen. Der Freiheit auf der Landstraße oder besser noch – der Bergstraße. Das überbordende Sicherheitsdenken (ein US-Export) der letzten Jahrzehnte konnte diesem Vergnügen keinen Abbruch tun.
Einen Großteil der Wirkung rund um das Motorrad entfaltete sich aufgrund des frühen Rennsports und der dortigen kontinuierlichen Suche nach neuen Geschwindigkeitsrekorden. Beides – sowohl der Wettkampf auf Zweirädern als auch das Privatvergnügen mit faszinierenden Untersätzen durch die Welt zu brausen, hat dazu geführt, dass Motorräder zu begehrten Sammlerstücken avancierten. Genau davon handelt das Buch Ultimate Collector Motorcycles von Charlotte & Peter Fiell, das bei Taschen erschienen ist.
„Die Auswahl erstreckt sich über 130 Jahre und bietet eine schillernde Reise durch die Motorradgeschichte, von den frühesten Anfängen des motorisierten Fahrrads bis hin zu den avantgardistischsten Maschinen von heute“, schreiben die Autoren in der Einleitung. „Die zweirädrigen Ikonen, denen Sie auf den nächsten Seiten begegnen werden, stellen die Spitzenprädatoren des Motorradreichs dar – es sind die metallischen Biester, die zu ihrer Zeit die fortschrittlichsten zweirädrigen Maschinen der Welt auf der Straße, im Gelände oder der Rennstrecke waren. In Bezug auf Design, Technik und Ästhetik haben ihre Schöpfer auf der Suche nach immer stärkerer Leistung und mit kreativer Begeisterung die äußersten Grenzen dessen verschoben, was im Hinblick auf die damals verfügbaren Materialien und technischen Ressourcen möglich war“, preisen die Fiells das Ergebnis ihrer intensiven Recherchearbeit an.
Das britische Wilkinson TAC Model A (1909-1911) war als Luxusfahrzeug gedacht und verfügte über Federungen an beiden Rädern. Der Benzintank war hinter dem Schalensitz positioniert und fasste 1,75 Gallonen. Foto © Marc Holstein
Henry Ford 1912 im Alter von 48 Jahren auf seiner brandneuen Henderson Model A. Das Motorrad verfügt über einen zusätzlichen Sitz vor dem Fahrer, der sich aus fahrpraktischen Gründen eher für kleine Personen eignet. © TASCHEN
Rennsport und Motorradkultur
Der Motorradsport und das dortige Streben nach ständiger Verbesserung der Performance befeuerte auch die Entwicklung der Produktionsmodelle. Es war sogar so, dass durch die Popularität der verrückten und oft tödlichen Motorradrennen (ab den 1900er-Jahren) sowohl die frühe Motorradindustrie befördert als auch der Grundstein für eine intensive Bike-Kultur gelegt wurden. Viele der sammlungswürdigen Beispiele in Ultimate Collector Motorcycles kommen deshalb aus dem Rennsport. Late Night Show-Legende und enthusiastischer Auto- und Motorradfan Jay Leno (er besitzt ca. 169 Autos und 117 Motorräder) schreibt im Vorwort des Buches, dass Motorradsammeln bis in die 1990er-Jahre eine zweifelhafte Beschäftigung war. Erst als das Guggenheim die Ausstellung „The Art of the Motorcycle“ zeigte, änderte sich dies radikal und die Motorradsammler wussten mehr denn je, dass sie auf dem richtigen Weg waren: „… Menschen, die das Motorrad nicht nur als ein Transportmittel sahen, um von A nach B zu gelangen, sondern als ein kinetisches Kunstwerk, als eine wunderschöne Skulptur“, begeistert sich Leno und fragt, ob es jemals etwas Schöneres gab als den Benzintank einer Brough Superior SS 100.
Design des Innenlebens
Das Besondere am Design von vielen vor allem historischen Motorrädern ist, dass der Motor nicht versteckt – wie beim Auto, – sondern frei sichtbar ist. Das führte dazu, dass auch der Gestaltung der Antriebstechnik großes Augenmerk geschenkt wurde. Die Mensch-Maschine-Interaktion kann durch diese Offenheit voll und selbst von engagierten Laien ausgelebt werden. Übrigens herrscht in der Motorrad-Community vielfach die Meinung, dass nur der ein „echter“ Motorradsammler ist, der an seinen geliebten Stücken auch selbst herumschraubt und für die Wartung sorgt. Dies unterscheide sie von jenen Sammlern, die Motorräder einfach nur mit Gier hamstern und denen der wahre Spirit fehlt. „An einem Motorrad zu arbeiten, gut zu arbeiten und fürsorglich zu sein, bedeutet, Teil eines Prozesses zu werden und inneren Frieden zu erlangen“, meinte dazu Robert M. Pirsig in seinem Buch „Zen and the Art of Motorcycle Maintenance“ (1974). Das Faible für Motorräder sei in erster Linie ein mentales Phänomen.
Crocker-Maschinen haben heute einen fast mythischen Status. Die Crocker Motorcycle Company aus Los Angeles existierte nur von 1932 bis 1942, war aber zu jener Zeit konkurrenzlos. Besonders begehrt ist der hier gezeigte Crocker „Big Tank“ (1940) mit seinem kraftvollen V-Doppelmotor und überschwänglichem Art déco Design. © TASCHEN
Crockers Designer und Testfahrer Paul Bigsby auf einem frühen Crocker-V-Twin-Modell, ca. 1936. Bigsby wurde später berühmt für die Verfeinerung der Pedal-Steel-Gitarre, den Bau der ersten modernen Solid-Body-E-Gitarre und vor allem für die Erfindung der Bigsby Vibrato Mechanik. © TASCHEN
Benelli 250 cc GP Rennmotorrad. Benelli engagierte Dario Ambrosini 1947, um wieder an Wettrennen teilzunehmen. 1950 gewann er den Swiss GP, den Italian GP und den legendären Isle of Man TT. © TASCHEN
Mitte der 60er-Jahre bracht Honda die ikonische „Six“ (Sechszylinder-RC 165) heraus. Dieses Motorrad, das zwischen 1964 und 1965 von Leuten wie Jim Redman, Mike Hailwood und Stuart Graham gefahren wurde, holte die Zukunft in die Gegenwart, indem es ein neues, sehr rasantes Kapitel im Motorradwettkampf aufschlug. Foto © Douglas MacRae
Der Unterschied zwischen dem Fahren eines Autos und dem eines Motorrads ist fundamental. Wer auf einem Bike sitzt, hat einen viel engeren Kontakt zum Motor seines Gefährts, weil sich die Beine „direkt“ herumschlingen. Der Motorradfahrer ist Teil des Ganzen. Er ist sich des Wetters, der Straßenoberfläche und anderer Verkehrsteilnehmer allzeit bewusst. Es geht um die Präsenz der Welt und das ständige Bewusstsein, ein Teil davon zu sein.
Der Stamm der Gleichgesinnten
Das Motorrad als Ikone der modernen Kultur wird häufig mit einem gewissen „Outlaw“-Geist in Verbindung gebracht. Von kriminellen Motorradgangs fehlinterpretiert, steht für die meisten Motorradfahrer dahinter der Gedanke eines Lebensstils, der sich aus Freiheit, Abenteuer und Geschwindigkeit zusammensetzt. Diese Elemente sind Teil eines erstrebten Individualismus, eines Ausbrechens aus jeglicher Spießbürgerlichkeit. Sie bilden den Kitt zwischen den Mitgliedern der Community. Im Zentrum dieses Freigeists steht das Fahrerlebnis mit dem Motorrad. Das berauschende Gefühl im Hier und Jetzt, im Moment zu leben wird vermutlich auch in einer Zeit, in der dem Verbrennungsmotor der Garaus gemacht werden soll, weiter bestehen. Eventuell mit geringfügigen Anpassungen, aber die dahinterstehende Freiheitsliebe wird hoffentlich nie aussterben.
Das Custom Bike „Black Falcon“ von Falcon Motorcycles (2011) steht für Falcons Ausrichtung auf Kunst und Technik. Das ursprüngliche Vincent-Design zeichnet sich durch Komfort sowie Leistung aus und verfügt über eine „werkzeuglose“ Einstellbarkeit von Bremsen, Kettenspannung, Fahrposition und Gangschaltung. © TASCHEN
Das radikale Sportmotorrad 2020 AMB 001 ist das Kind zweier legendärer britischer Marken, Aston Martin und Brough Superior. Das Monocoque-Chassis besteht aus einem CNC-gefrästen Rückgrat, auf dem der V-Twin-Motor verschraubt ist. Der hintere Hilfsrahmen besteht aus Karbonfaser und Titan. © TASCHEN
Die Autoren Charlotte & Peter Fiell tauchen tief in die Geschichte des Motorrads ein und erzählen nicht nur von den Objekten, sondern vor allem auch von den Persönlichkeiten, die ihrer Faszination mit diesen technischen Meisterstücken Ausdruck verliehen haben. Oder wie Jay Leno es ausdrückt: „Dass meine Helden – wie William Henderson, Howard Davies und Walter Kaaden – in einem Atemzug mit Rollie Free erwähnt werden, zeigt, dass es nicht nur um einen Lebensstil geht, sondern um Entschlossenheit, Mut, knappe Budgets und Technik. Viele der Menschen in diesem Buch erhielten nie die Anerkennung, die sie verdient hätten. Es ist schön zu sehen, dass sie sie jetzt bekommen.“
Ultimate Collector Motorcycles. Charlotte & Peter Fiell, Hardcover, 2 Bände im Schuber, 28,1 x 36 cm, 940 S., 9,40 kg. Verlag: TASCHEN