Wie das Royal Institute of British Architects (RIBA) bekannt gibt, heißen die diesjährigen Preisträger der Royal Gold Medal für Architektur Kazuyo Sejima und Ryue Nishizawa, die Gründer von SANAA. Die beiden japanischen Architekten, die bereits 2010 mit dem Pritzker-Preis ausgezeichnet wurden, erhalten mit dieser Medaille eine weitere der weltweit höchsten Anerkennungen in der Architektur.
Seit fast drei Jahrzehnten ist SANAA Vorreiter für nachhaltige, benutzerzentrierte Architektur. Das RIBA Honours Committee 2025 lobt die Entwicklung „einer universellen Architektursprache, die Menschen überall anspricht“. Ihre Arbeiten, die Kühnheit mit Sensibilität für die lokale Umgebung in Einklang bringen würden, „zeigen, dass Architektur sowohl funktional als auch zutiefst elegant sein kann und ein Gefühl der Ruhe inmitten einer zunehmend komplexen und chaotischen Welt vermittelt.“
SANAA engagiert sich für die Schaffung von Orten, die Menschen zusammenbringen und zur Zusammenarbeit inspirieren. Der besondere Einsatz von Licht verleiht ihren Räumen eine ätherische Qualität, wobei Transparenz und Materialität oft nahtlos verschmelzen. Auf der ganzen Welt zeigen ihre Entwürfe eine Hingabe an die jeweilige Umgebung und den lokalen Kontext. Vom markanten New Museum, das sich kühn über die geschäftigen Straßen von New York City erhebt, bis zum leise fließenden, niedrigen Rolex Learning Centre, das am Ufer des Genfer Sees in Lausanne entlang „fließt“.
Ihre Projekte präsentieren oft eine minimalistische Fassade und verbergen die Komplexität ihrer Innenräume, ein Beweis für die Genauigkeit hinter Sejimas und Nishizawas Arbeit. Diese Balance aus Einfachheit und Tiefe definiert ihren architektonischen Ansatz. Weitere bemerkenswerte Arbeiten sind der Dior Omotesando Store, Japan (2003), das 21st Century Museum of Contemporary Art in Kanazawa (Japan, 2004), die Zollverein School of Design (Deutschland, 2006), der Serpentine Gallery Pavilion (Großbritannien, 2009), Louvre-Lens in Frankreich (2012), Grace Farms (USA, 2015) und das Sydney Modern in Australien (2022).
Sydney Modern in Australien. © Iwan Baan
Louvre-Lens in Frankreich. © SANAA
In einer ersten Stellungnahme kommentierten SANAA die Auszeichnung mit folgenden Worten: „Wir haben immer daran geglaubt, dass Architektur Orte verändern und reparieren kann und uns hilft, eine Beziehung zu unserer Umgebung, der Natur und zueinander aufzubauen. Während unserer gesamten Karriere haben wir versucht, Räume zu schaffen, die Menschen zusammenbringen und sie einladen, sich neue Wege des gemeinsamen Lebens und Lernens auszudenken. Architektur ist immer Teamarbeit, und wir sind allen sehr dankbar, die uns im Laufe der Jahre die Möglichkeit gegeben haben, diese Ideen zu entwickeln, und all den Menschen, die unermüdlich mit uns daran gearbeitet haben, sie zu verwirklichen.“
Vorsitzender des RIBA Honours Committee 2025 war RIBA-Präsident Muyiwa Oki. Es bestand aus der Royal Gold Medal-Gewinnerin 2024 Lesley Lokko, dem Architekten und Gründer von BIG, Bjarke Ingels, sowie der Architektin und Mitbegründerin von dRMM, Sadie Morgan OBE.
Am 1. Mai 2025 findet in London eine öffentliche Feier zu Ehren von SANAA statt.