Wasser- und Kohlenstoff CO2-neutral zu erzeugen, ist ein Forschungsgebiet, auf dem auch das „Resources Innovation Center“ (RIC) der Montanuniversität Leoben arbeitet. „Bereits seit dem Jahr 2020 entwickelt die Montanuniversität Leoben im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung mit den namhaften Industriepartnern voestalpine Stahl, Primetals Technologies Austria, Wien Energie und RAG Austria (als Industrie-Projektkoordinator) vielversprechende, zukunftsweisende Wasser- und Kohlenstoff-Technologien, durch die es möglich sein wird, Wasser- und Kohlenstoff CO2-neutral aus einer Hand zu gewinnen“, erklärt der Rektor der Montanuniversität Leoben, Magnifizenz Wilfried Eichlseder.
Univ.-Prof. Dr. Peter Moser, der als Vizerektor der Montanuniversität Leoben das Projekt koordiniert und vorantreibt, führt etwas konkreter dazu aus: „Durch die Anwendung verschiedener Pyrolyse-Verfahren wird der Rohstoff Methan (Erdgas) emissionsfrei in Wasser- und Kohlenstoff zerlegt. Auf diesem Wege erhält man einerseits den speicherbaren und klimaneutralen Energieträger Wasserstoff und andererseits den wichtigen und derzeit knappen Rohstoff Kohlenstoff. Diese Zukunftstechnologie vereint die Ziele Dekarbonisierung, Transformation von und zu Energieträgern sowie die Erzeugung von kritischen Rohstoffen. Der aus der Pyrolyse gewonnene hochwertige Kohlenstoff hat das Potenzial, vielfältige nachhaltige Technologien erst zu ermöglichen und zu revolutionieren.“
Die Metallbad-Pyrolyse von Methan stellt im Vergleich zu anderen Technologien eine energetisch günstigere Möglichkeit zur Herstellung von großen Mengen an Wasserstoff dar, wie sie in der Industrie genötigt werden, erläutert Univ.-Prof. Dr. Helmut Antrekowitsch. Dass dabei elementarer Kohlenstoff anfällt, sei ein zusätzlicher Vorteil, denn dieser könne zum Beispiel in der Landwirtschaft oder der Baustoffindustrie verwendet werden.
Zukunftswerkstoff Graphen
Kohlenstoff wird in der Industrie als Rohstoff für die nachhaltige Produktion von Baustrukturen, Batterien, Computerchips, Kohlenstofffasern und für die Herstellung carbonbasierter Strukturen und Materialien eingesetzt, die in zahlreichen Branchen wie der Medizintechnik, der Luft- und Raumfahrt, Sport- und Freizeitbranche oder Hightechindustrie angewandt werden. Eine in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewinnende Modifikation von Kohlenstoff ist Graphen – der zweidimensionale Zukunftswerkstoff. Er ist ultradünn, leicht, stabil und leitend, seine Anwendungsmöglichkeiten sind nahezu unendlich. Darüber hinaus findet Kohlenstoff Verwendung in Lithium-Ionen-Batterien, kann als Wasserstoffspeicher eingesetzt werden oder findet sich in der Wasser-, Boden- und Luftaufbereitung als Schlüsselstoff wieder. Der in der Pyrolyse parallel gewonnene Wasserstoff ist wie Kohlenstoff klimaneutral und kann in vorhandenen Lagerstätten saisonal in großen Mengen gespeichert, in bestehenden Gasleitungen nach Kundenbedarf transportiert werden und erhöht dadurch die Versorgungssicherheit.